Les collections, vitrines des sciences passées et contemporaines : une histoire bicentenaire.
Les objets qui composent nos collections ont été acquis depuis la création de la Faculté de Grenoble en 1811 dans un but d’enseignement des sciences. Dès 1811, les premiers ouvrages de mathématiques sont achetés. En 1824, les premiers minéraux et fossiles sont collectés et exposés.En 1838, les premières pièces zoologiques sont montrées aux étudiants. Enfin, dès 1849, les premiers instruments de chimie et de physique sont développés. Depuis, des générations de chercheurs de toutes disciplines ont enrichi jusqu'à aujle patrimoine de l’université en rassemblant des milliers d'objets pour leurs études (plantes, carottes de glace, roches, graines, champignons, molécules chimiques et bien d'autres encore).
La première caractéristique des collections de l’université est, à l’instar des autres collections universitaires, sa grande diversité ; diversité quant à la nature des objets mais aussi des acteurs qui les gèrent et des actions qu’elles portent.

Les collections, riches de millions d’objets.
A elles seules, les collections paléontologiques renferment plus de 450.000 lots de spécimens. L’herbier se compose de 25.000 parts. La « carothèque » de glace regroupe plus de 15.000 échantillons. La « chimiothèque » dispose de plus de 1.500 molécules … et la liste est longue.
Un important travail d’informatisation et de numérisation de ces objets est engagé depuis plusieurs années sur certaines collections (botanique, géologie). Ce travail se concrétise par des bases de données qui incrémentent, dans leur ensemble, plusieurs dizaines de milliers de notices et de photographies. Une action exemplaire est la banque d’images de botanique composée d’environ 100.000 images dont 16.000 consultables sur le Web.
Ces informations sont mises à la disposition des chercheurs du monde entier grâce à des sites Web dédiés à ces collections. Ces sites sont enregistrés sur les principales bases de données en ligne qui référencent les collections de sciences naturelles : University Museums And Collections (UMAC), Biodiversity Collections Index (BCI).

Les collections, actrices des sciences d’aujourd’hui.
De multiples projets de recherche, des thèses, des masters reposent sur du matériel d’étude conservé où déposé dans les collections de l’UJF. Les collections participent à ce titre à la promotion et au développement des politiques actuelles des sciences et de la formation menées au sein de l’établissement.
Elles sont par ailleurs fréquemment étudiées par des chercheurs d’autres universités françaises, européennes et mondiales, comme en témoignent les nombreuses publications (environ 400 pour la dernière décennie). Elles ancrent l’université dans des programmes de recherche nationaux (Centre de Carottages et de Forages National (C2FN), Chimiothèque Nationale (CN), Conservation des Collections Végétales Spécialisées (CCVS), Jardins botaniques de France et des Pays Francophones (JBF).

Les collections, au cœur de la médiation scientifique.
Au-delà de leur nécessaire sauvegarde, gestion et patrimonialisation, les collections sont fréquemment visitées par des scolaires, lycéens, étudiants, associations naturalistes et autres publics. Ces visites sont l’occasion d’exercer la curiosité des visiteurs, de les sensibiliser aux disciplines scientifiques actuelles, d’évoquer l’histoire des sciences et de leur rôle dans l’histoire politique et sociale voire d’ouvrir des discussions sur les grandes interrogations actuelles telles l’impact de l’activité anthropique, le climat, la génétique, l’évolution, la santé, les ressources de la Terre, ….

Contact : Emmanuel Robert, chargé de mission PST