L'UFR APS a pour vocation principale de développer des travaux portant sur l'homme en mouvement. Cette vocation s'inscrit dans une politique de développement sur le site Grenoblois d'un pôle de recherche de haut niveau en sciences de la vie et de la santé, à l'interface entre plusieurs champs disciplinaires. Ceci se concrétise aujourd'hui par la mise en place d'une commission recherche commune aux UFR APS, Biologie, Médecine et Pharmacie. Deux laboratoires de recherche sont directement rattachés à l'UFR. Le Laboratoire de "Sport et Environnement Social" (SENS) s'intéresse aux facteurs sociaux et humains de la motricité sportive. Le Laboratoire "Sport et Performance Motrice" (SPM) étudie les interactions posture-mouvement et les coordinations multisegmentaires dans des habiletés motrices complexes. Deux autres laboratoires de l'université accueillent des enseignants-chercheurs de l'UFR. Le Laboratoire de Bioénergétique Fondamentale et Appliquée (LBFA) s'intéresse aux effets de l'exercice in vitro et in vivo. L'équipe PRETA du Laboratoire TIMC s'intéresse plus particulièrement aux pathologies cardio-respiratoires.